Esta doença acontece em pessoas idosas e afeta a mácula, região da retina responsável pela visão refinada central e de cores.

Aproximadamente 85% dos pacientes apresentam a forma seca da doença, que progride lentamente e não tem ainda um tratamento específico.

Na forma exsudativa da DMRI ocorre a formação de finíssimos vasos sanguíneos sob a retina, o que pode resultar em sangramentos e vazamentos de líquidos na mácula.

Nestes casos, a piora da visão é rápida e com comprometimento importante da visão central, incapacitando o paciente a dirigir, assistir televisão, ler e muitas vezes até reconhecer as pessoas.